La Rioja posee un gran atractivo para el turismo cultural gracias a su extraordinario patrimonio histórico-artístico. La región formó parte durante varios siglos del Reino de Navarra, y los soberanos impulsaron y financiaron la construcción de maravillosas iglesias y catedrales románicas que, con el tiempo, pasaron a formar parte de las rutas de peregrinación a Santiago.
Algunos de los ejemplos más importantes de esta arquitectura son la abadía cisterciense y catedral de Santo Domingo de la Calzada y el complejo monástico formado por los monasterios de Suso y Yuso en San Millán de la Cogolla.
Santo Domingo de la Calzada
La catedral de Santo Domingo de la Calzada es una construcción de estilo mayoritariamente gótico, aunque se empezó a construir en estilo románico y tiene añadidos renacentistas. Algo bastante curioso de esta catedral es que tiene una torre exenta, un detalle bastante poco habitual en España, aunque sí se da mucho en otros países, especialmente en Italia. De su interior destaca el retablo principal, de estilo plateresco.
Se puede visitar de lunes a viernes, de 10.00 a 19:45, los sábados de 10:00 a 19:20 y los domingos de 10:00 a 12:15 y de 14:00 a 19:45. Para acceder al interior hay que abonar una entrada de 7 € general, 3 € para los peregrinos acreditados.
Tras visitar la catedral, podemos dar una vuelta por el pueblo, ver sus murallas medievales y visitar también la iglesia y el claustro de la Abadía Cisterciense de Nuestra Señora de la Anunciación.
San Millán de la Cogolla
San Millán de la Cogolla, el otro complejo religioso de la Rioja, se encuentra un poco más al sur. La visita a esta localidad debería empezar por la cueva del Santo, a las afueras del pueblo, donde supuestamente se retiró San Millán, y después podemos visitar los dos monasterios fundados en su honor: el monasterio de Suso (de arriba) y el de Yuso (de abajo). En ambos monasterios se puede acceder al interior previo pago de una entrada de 4 y 7€ respectivamente
Monasterio de Yuso y Suso
La visita al monasterio de Suso dura unos 40 minutos y permite ver los sepulcros de los Siete Infantes de Lara y de tres reinas de Navarra. La Iglesia del Monasterio es de estilo mozárabe y bastante sencilla.
La visita al monasterio de Yuso es más interesante si cabe y se realiza con guía. Dura cerca de una hora y se visita la iglesia catedral, el claustro renacentista y la sacristía, ricamente decoradas. Además, se puede ver un facsímil de las Glosas Emilianenses, que son un primer ejemplo de la escritura española y vasca. La visita termina en una pequeña sala de exposiciones dónde se pueden ver varios objetos religiosos.
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